Sejarah hari ini, Yusuf Bilyarta Mangunwujaya atau Romo Mangun lahir di Ambarawa, 6 Mei 1929 silam. Lahir dan tumbuh dari pasangan guru SD Yulianus Sumadi Mangunwijaya dan Serafin Kamdaniyah, pastor gereja Katolik ini kelak akan dikenal sebagai salah satu tokoh pendidik dan aktivis paling berbakat di zaman Indonesia modern. Banyak dipengaruhi oleh tokoh pedagogi Brazil, Paulo Freire (1921-1997), Romo Mangun percaya sekolah mesti membebaskan dan eksperimental lepas dari kurikulum yang menghafal. Romo Mangun merintis program pendidikan dasar eksperimental di SD Kanisius Magunan, Kalasan, sebelah timur Yogyakarta atas dukungan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan saat itu, Wardiman Dojonegoro. Sekolah itu mulai dirintis pada 1994 dengan kurikulum yang sama sekali lain dari sekolah-sekolah pada umumnya. Sebelum dikenal sebagai tokoh pendidik, Romo Diosesan Keuskupan Agung Semarang ini lebih dahulu dikenal dengan berbagai macam julukan selama dia bekarya di dalam dan luar gereja paroki.